個人微機、單板機、單片機和工業(yè)控制計算機用于工業(yè)控制存在如下缺點：個人微機需要附加專用I/O接口且抗干擾能力較差；單板機難于滿足復雜控制要求，且必須進行接口的開發(fā)設(shè)計；單片機一般要附加配套集成電路和I/O接口；工業(yè)控制計算機價格太高；控制程序大多采用較難掌握的匯編語言編寫。而plc克服了上訴缺點，其應用范圍正不斷擴大，甚至過去使用專用計算機的場合也可使用PLC。

　　1. 開關(guān)量邏輯控制　這是PLC最基本最廣泛的應用。可以用價格低、僅有開關(guān)量控制功能的小型PLC作為繼電器控制的替代物，開關(guān)量控制可以用于單臺設(shè)備，也可用于自動生產(chǎn)線。

　　2. 運動控制　PLC可使用專用運動控制模塊實現(xiàn)直線運動和圓周運動的位置控制。大部分PLC都有運動控制功能，可廣泛用于各種機械，如機床、裝配機械、機器人、電梯等。

　　3. 閉環(huán)過程控制　過程控制是指對溫度、壓力、流量、轉(zhuǎn)速等連續(xù)變化的模擬量的閉環(huán)控制。現(xiàn)在的PLC一般都具有D/A、A/D轉(zhuǎn)換及PID閉環(huán)控制功能的專用模塊，可廣泛用于塑料擠壓成型機、加熱爐、鍋爐等設(shè)備和輕工、化工、機械、冶金、電力、建材等行業(yè)的閉環(huán)過程控制。

　　4. 數(shù)據(jù)處理　現(xiàn)在的PLC具有很強的數(shù)學運算能力，可以完成數(shù)據(jù)的采集和分析。數(shù)據(jù)處理一般用于大型控制系統(tǒng)如無人柔性制造系統(tǒng)或過程控制系統(tǒng)。

　　5. 通訊　現(xiàn)在的PLC很多具有PLC與PLC、PLC與遠程I/O、PLC與上位計算機之間的通訊功能。利用它的通訊功能，可形成多級控制系統(tǒng)。通常采用多臺PLC分散控制，由上位計算機集中管理，這種控制系統(tǒng)稱為分散式控制系統(tǒng)。